Existe abundante literatura sobre liderazgo con modelos y marcos de referencia para describirlo y entenderlo. Uno de los modelos que considero más práctio para aplicar, enseñar y aprender liderazgo es el modelo de Las Cinco Prácticas de Liderazgo Ejemplar®  de Jim Kouzes y Barry Posner. Ellos han estudiado el liderazgo por más de treinta años. El objetivo de su investigación era identificar lo que los líderes efectivos hacen cuando están en su mejor momento. Despúes de millones de entrevistas a líderes en diferentes organizaciones y casos de estudio encontraron patrones similares de conductas a pesar de las diferencias en cultura, género, edad y otras variables. 

Este conjunto de conductas observables son la base de Las Cinco Prácticas de Liderazgo Ejemplar® 

A continuación se describen las prácticas:

Modelar el Camino

Los lideres que modelan el camino:

• Establecen principios sobre la manera en que la gente (compañeros, colegas, y clientes por igual) debe ser tratada y como deben perseguir sus objetivos.
• Crean estándares de excelencia y ponen el ejemplo que otros deben seguir.
• Definen guias cuando la gente se siente insegura de donde debe ir o como debe llegar ahí.
• Crean oportunidades para lograr la victoria.

Inspirar una Visión Compartida

Los líderes que inspiran una visión compartida:

• Creen que pueden hacer la diferencia.
• Se imaginan el futuro y crean una imagen ideal y única de lo que la organización puede llegar a ser.
• Enlistan a otros en sus sueños con su magnetismo y persuasión.
• Dan vida a su visión y logran que la gente vea posibilidades emocionantes del futuro.

Desafiar el Proceso

Los líderes que inspiran una visión compartida:

• Buscan oportunidades para cambiar el status quo.
• Buscan maneras innovadoras de como mejorar la organización y experimentar y tomar riesgos.
• Fijan metas intermedias para que la gente pueda alcanzar pequeños logros conforme trabajan hacia objetivos más grandes, ya que los cambios compejos son amenazantes y pueden detener la acción.
• Eliminan burocracia cuando impide la acción.
• Acepta decepciones ocasionales como oportunidades de aprendizaje porque los líderes saben que tomar riesgos involucra posibles errores y fallas.

Habilitar a Otros a Actuar

Los líderes que habilitab a otros a actuar:

• Fomentan la colaboración y crean equipos integrados.
• Involucran a otros activamente.
• Entienden que el respeto mutuo sostiene esfuerzos extraordinarios.
• Crean una atmósfera de confianza y dignidad humana.
• Fortalecen a otros, haciendo que cada individuo se sienta capaz y poderoso.

Alentar el Corazón

Los líderes que alientan el corazón saben que el lograr resultados extraordinarios en la organización es trabajo duro. Para mantener la esperanza y determinación vivas ellos:

• Reconocen las contibuciones individuales.
• Celebran los logros del equipo ganador porque los miembros necesitan compartir las recompensas de sus esfuerzos.
• Hacen que las personas se sientan héroes.

Los líderes que utilizan frecuentemente las conductas de las Cinco Prácticas son más efectivos y exitosos que los que no lo hacen y se perciben como:

• Que poseen alto grado de credibilidad personal.
• Más efectivos al cumplir con las demandas relacionadas a sus puestos.
• Creando equipos de alto desempeño.
• Fomentando la lealtad y compromiso.
• Incrementando los niveles de motivación y deseo de trabajar.
• Reduciendo ausentismo, rotación, abandono de trabajo y niveles de estrés.

Las Cinco Prácticas son muy útiles para desarrollar liderazgo porque el individuo puede identificar fácilmente cuáles prácticas realiza frecuentemente y cuáles debe empezar a hacer pata ser percibido como líder y lograr resultados extraordinarios.